Introduktion til ”Medway Queen”

Medway Dronningen gav fornøjelse og erhverv til rigtig mange mennesker i hendes tjeneste og karriere. Hun var et regelmæssig træk ved Medway og Thames Estuary scene, og er stadig husket med hengivenhed, som de mennesker, der kendte hende, og sejlede med hende. Hendes aktive karriere strakte sig fra 1924 til 1963 hvor hun førte hundredtusinder af passagerer i hele Thames Estuary mellem Kyst byerne nord Kent og Southend-on-Sea.

Medway Dronningen er den sidste af de tidlige typer ”Kyst udflugt padle dampapparater”/hjuldamper; en påmindelse om en svunden tid, der fra vores perspektiv, synes langt mere adstadigt, end vores eget liv. Hun repræsenterer de færdigheder den generation havde, der har bygget hende og de sociale ændringer fra de tidlige dage, hvor kun de velstillede havde råd til sådant luksusforbrug til senere, hvor underholdning var tilgængelige for alle.

Synet lyden og lugten af vanddamp skibet skal opleves for at blive værdsat. Damp fremdrivningssystemer har samme karakter og individualisme, som kan sammenlignes med et trækdyr. Det er det teknologiske bindeled mellem de firbenede hk og den ubesværede energi i dagens transportsystemer. Det er vores mål at give dig mulighed for at gå tilbage i tiden og ride en gang mere på dette stykke levende historie. At opleve en hav udflugt, som vore fædre og bedstefædre har oplevet det.

Historik

Hjuldamperen Medway Queen blev bygget på Troon i Skotland, af Ailsa Yard i 1924, for tjeneste på River Medway og Themsens flodmunding. Lige fra det tidspunkt hun blev bygget, var hun anerkendt som et af de fineste eksempler på Skotlands skibsbygnings håndværk. Hendes regelmæssig rute gik fra Chatham og Strood på River Medway, til Sheerness, Southend, Herne Bay og til tider Margate og også så langt som til Clacton, alt på Themsens flodmunding og retur dagligt. Hun var en damper til daglig fornøjelse, med afgang fra molerne ved hendes forskellige anløbshavne. Hun var en del af "Queen Line" flåde af New Medway Steam Packet Company baseret på Rochester, Kent. I 1937, deltog hun i Kroningsdagens mønstring ved Spithead.

Ligesom mange af hendes slags, var Medway Queen underlagt den Kongelige Flåde gennem hele Anden Verdenskrig. I 1939 sejlede hun børn i evakuering fra Kent til East Anglia og blev derefter omdirigeret til minesøgning og tiltrådte 10. minesøgnings flotille i Dover som HMS Medway Queen, nummer J48. I 1940, da den britiske hær trak sig tilbage til den franske kyst deltog den 10. flotille i Dunkerque evakueringen og Medway Queen adskiller sig ved at gøre ikke mindre end syv ture og redede 7000 britiske og franske tropper. I de senere faser af krigen skibet blev anvendt til minesøgnings uddannelse og var baseret i Skotland.

Efter krigen blev hun ombygget ved Thorneycrofts, i Southampton og kom tilbage til sin gamle rute. I 1953, deltog hun endnu en gang i en Flåde mønstring ved Spithead, på Dronning Elizabeth II ´s Kroningsdag. I denne undersøgelse var skibet en officiel del af programmet og en del af flåden gennemgået af Dronningen.

I 1963 blbev skibet taget ud af drift, med mulighed for at blive brudt op. Efter et stor offentligt ramaskrig og en pressekampagne, hun blev reddet, og blev solgt og åbnet som et marina klubhus på Isle of Wight. Hun blev et offer for sin egen succes og blev erstattet af den større hjuldamper, Ryde. Medway Queen blev flyttet ud i floden Medina, og blev der sunket ved et uheld. I mange år lå skibet i flodens tidevand og tilstanden begyndte at forværres.

Tekniske detaljer

Medway Queen er en klassisk "flodmunding" hjuldamper. Hun er 180fod lang, 24fod stråle med 50fod stråle over padle rammer og en normal dybgang 5fod 6tommer. Hendes fortrængningseffekt vejer 316 tons brutto, 134 tons netto. Konstruktionien er stålplader flush nittede om rammer. Den maksimale passager belastning var omkring 800 personer. Hendes værfts nummer er PS 388. Sammenligning med nyere skibe vil vise en relativ mangel på overdækket indkvartering over dæk skønt hun havde komplette cateringfaciliteter under dæk.

Hovedmaskinen, som stadig eksisterer, er en sammensat diagonal dampmaskine, der er bygget af Ailsa. Hendes hastighed var 13 knob på 45rpm, 15 knob maksimum på 55rpm. Hendes kedel var en skotsk type 11 meter lang, udstyret med tre ovne og blev oprindeligt kulfyrede. I 1938 blev hun ombygget til olie afbrænding af Wallsend Engineering fra Newcastle i det nordlige England.

Bevarelses Societetet

I 1984 blev Medway Queen hævet af hendes nye ejere og trukne tilbage til River Medway på en ponton. Hun blev desværre opgivet og sank igen på Chatham Dockyard. Det var kort efter, at Medway Queen´s Opbevarings Societet blev dannet i 1985, med den hensigt at bevare dette historiske skib.

I sidste ende var samfundet i stand til at købe skibet og det tog derefter  yderligere to år at fjerne mudder, og lappe hullerne i skroget. Skibet blev derefter taget op og flyttede til et nyt hjem, i 1987, på Kingsnorth Industrial Estate på Isle of Grain; downstream fra Chatham og Rochester. Det er her, hvor vi har arbejdet på at holde skibet i en tilstand der vil sætte os i stand til at genoprette hende fra denne base, at societetet har udviklet sig til den dynamiske organisation, det er i dag.

I juni 2006 blev Medway Queen´s Opbevaring Societet ydet et tilskud på ca £ 1.8 Million til restaurering af skroget. Dette er et meget nødvendigt første skridt i vores planlagte restaurering, til at arbejde for. Selskabet er nu i gang med at rejse midler til dette krævende og spændende projekt, og arbejdet er begyndt.